Die Stadt der Äpfel

Auf der Fahrt von Pokhara nach Marpha bereist man mehrere Kontinente an einem einzigen Tag. Sattes Grün, dichte Vegetation, beinahe subtropisches Klima – und dann, Kilometer für Kilometer, veränderte sich die Landschaft. Die Hänge werden karger, das Grün verschwindet, die Luft wird trockener. Das Tal des Kali Gandaki, eingerahmt von Annapurna- und Dhaulagiri-Massiv, wirkt rauer, staubiger, weiter. Und irgendwo zwischen Staub, Wind und Felsen wird Ihnen bewusst: Das hier ist nicht mehr Nepal, wie man es aus Reiseführern kennt – das ist Mustang.
Die erste Station Ihrer Rundreise durch das Hochtal des Königreich Mustang wird erreicht: Marpha. Weiß getünchte Häuser, alte Strukturen, enge Gassen – fast mediterran anmutend, aber mit tibetischem Einschlag. Wunderschön und anders. Sie checken im ersten wirklich „nepalesisches Hotel“ ein. Keine westlichen Standards mehr. Kein Designbad. Kein perfekter Wasserdruck. Stattdessen: gute Betten, ehrliches Essen, einfache Räume, herzliche Menschen. Es erfolgen zwei Übernachtungen in Marpha. Am Tag der Ankunft kann die Region noch durch die Gruppe selbstständig per Fuß erkundet werden. Gebetsrollen werden bitte nur mit der rechten Handgedreht, besonders im bekannten Kloster der Stadt. Es bietet ich an den Ausführungen Ihrer Reiseleitung aufmerksam zu folgen um Peinlichkeiten zu vermeiden.
Am nächsten Morgen steht der erste Akklimatisationstag an. Man kann es entspannt angehen ein bisschen hoch, ein bisschen runter, gemütlich von 2.600 auf 3.200 Meter. Es ist aber auch möglich direkt bis auf 3.900 Meter aufzusteigen. Der Anstieg ist zäh. Die Luft wird dünner. Schritte werden langsamer. Gespräche kürzer. Aber Ihr Wille durchzuhalten wird wachsen. Selbstverständlich können kleinen Akklimatisierungsschläfchen abgehalten werden. Kein Drama, keine Panik – einfach Sauerstoffmangel. So ein Power-Nickerchen am Hang, während der Rest der Gruppe sich weiter nach oben kämpft ist durchaus normal.
Dal Bhat rundet den ersten Wandertag ab.